2004 yılında vizyona giren Yarından Sonra adlı film, iklim felaketlerinin sıradan bir film konusu olduğunu düşündürse de son yıllarda artan iklim değişiklikleri, bu tür senaryoların gerçeğe dönüşebileceği endişelerini beraberinde getirmektedir. Londra Üniversitesi’nden araştırmacılar, yaptıkları son çalışmada Körfez Akıntısı’nın iklim değişikliklerine son derece hassas olduğunu belirlemişlerdir. Bu akıntı, Avrupa’nın sıcaklığını kontrol eden ve atmosfere ısı enerjisi sağlayan önemli bir su akıntısıdır.
J. Wharton liderliğindeki araştırmacı ekibi, küresel ısınmanın Körfez Akıntısı’nın çökmesine yol açabileceğini ve bu durumun Avrupa’yı dondurarak sıcaklıkları 15°C kadar düşürebileceğini belirtmektedir. Bu durum, Avrupa iklimini olumsuz yönde etkileyebilir ve kıtada ciddi soğuk hava dalgalarına sebep olabilir. Yapılan araştırmalar, Körfez Akıntısı’nın Kuzey Amerika’dan başlayarak Avrupa’ya kadar uzanan sıcak su akıntısının iklimi nasıl etkilediğini göstermektedir.
Araştırmacılar, Kuzey Karolina ve Florida kıyılarından topladıkları tortu örnekleriyle Körfez Akıntısı’nın geçmişteki hızını ve etkilerini incelemişlerdir. Yapılan ölçümler, günümüzdeki Körfez Akıntısı’nın geçmişe göre iki kat daha hızlı ve derin olduğunu göstermektedir. Bu durum, iklim değişikliklerinin akıntıların gücünü nasıl etkileyebileceğini göstermesi açısından endişe vericidir.
Araştırmacılar, Grönland civarındaki buzullardan gelen tatlı suyun, Kuzey Atlantik’in tuzlu sularıyla birleşerek akıntıyı zayıflatabileceği uyarısında bulunmaktadır. Bu durum, Kuzey Atlantik’teki su döngüsünü bozabilir ve Körfez Akıntısı’nın Avrupa’yı ısıtan etkisini azaltabilir. Bu durumun gerçekleşmesi halinde Avrupa’da kış aylarında sıcaklıkların sıfırın altında seyredebileceği belirtilmektedir.
Sonuç olarak, Körfez Akıntısı’nın iklim değişikliklerine karşı hassas olduğu ve bu akıntının Avrupa’nın sıcaklığını kontrol ettiği bilimsel olarak kanıtlanmıştır. Gelecekte olası iklim senaryoları incelenerek alınacak önlemlerle bu olumsuz etkilerin minimize edilmesi gerekmektedir.
