NASA, 2030 yılında 178 milyon dolarlık Europa Clipper adlı uzay aracını Jüpiter’in uydusu Europa’ya fırlatarak uzaylı yaşamını doğrulamayı hedefliyor. Jüpiter, Güneş’e olan uzaklığı bakımından beşinci sırada bulunan ve en büyük gezegen olarak bilinir. Bu dev gezegen büyük ölçüde hidrojen ve helyum gazlarından oluşmaktadır. Bilim insanları, uzun zamandır Jüpiter’in uydularından biri olan Europa’yı yakından incelemeye almıştır. Washington Üniversitesi’nden bilim insanları, Europa’da potansiyel olarak bulunan mikropları tespit edecek donanıma sahip olunduğunu belirtmiştir.
NASA’nın 2024 yılında Europa’ya fırlatacağı uzay aracı Europa Clipper, 2030 yılında hedefine ulaşmayı planlamaktadır. Bu uzay aracı, Europa’nın çekirdeğini, taşlı yapısını, okyanuslarını, buz katmanını ve ince atmosferini detaylı bir şekilde inceleyecektir. Bilim insanları, Europa’nın ince atmosferinin mikrometeorlar tarafından uydudan saçılan buz ve toz parçacıklarını araştırarak yer altından su buharı çıktığı teorisini desteklemeyi ummaktadır. Europa Clipper uzay aracı, kütle spektrometresi, ışık spektrometresi, radar ve diğer birçok cihazı kullanarak Europa’yı detaylı bir şekilde haritalandırmayı amaçlamaktadır.
Europa Clipper, Kennedy Uzay Merkezi’nden 2024 yılında fırlatılacak ve Jüpiter sistemine ulaşmak için 4 yıl sürecek bir yolculuğa çıkacaktır. Uzay aracı, Jüpiter’in yörüngesinde 49 kez Europa’yı teğet geçerek bilimsel veri toplamayı hedeflemektedir. 2030 yılında Jüpiter’in uydusu Europa’nın yüzeyini ve atmosferini detaylı bir şekilde inceleyecek olan Europa Clipper, uzayda yaşam olup olmadığı konusunda önemli ipuçları sunabilir. Bu misyon sayesinde, bilim insanları uzaylı yaşamın varlığını resmi olarak doğrulamayı ummaktadır.
