Kongo Cumhuriyeti’nde bir salgın olarak başlayan ve hızla yayılan maymun çiçeği virüsü, ulusal ve uluslararası otoriteler tarafından acil durum ilan edildi. Maymun çiçeği virüsü, Ortopoksvirüs cinsinden bir virüs olup, ilk kez 1958 yılında laboratuvar maymunlarında tanımlandı. İlk insan vakası ise 1970 yılında Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde rapor edildi. Bu virüs insanlarda ve hayvanlarda görülebilmektedir.
Maymun çiçeği virüsü, enfekte hayvanlardan, özellikle kemirgenlerden ve primatlardan insanlara doğrudan temas yoluyla bulaşabilir. Aynı zamanda insanlar arasında doğrudan temas veya solunum yoluyla damlacık enfeksiyonu şeklinde de bulaşabilir. Maymun çiçeği virüsünün belirtileri arasında ateş, baş ağrısı, kas ve sırt ağrıları, lenf bezlerinde şişme ve halsizlik bulunmaktadır. Ciltte döküntüler de görülebilmekte olup, genellikle yüz, avuç içi ve ayak tabanlarında başlar ve vücudun diğer bölgelerine yayılabilir.
Maymun çiçeği virüsünün kuluçka süresi, genellikle 7-14 gün arasında değişmekle birlikte, 5-21 gün arasında da değişebilir. Teşhis genellikle klinik belirtiler ve laboratuvar testleriyle konulur. PCR testleri de virüsün DNA’sını tespit etmek için kullanılabilir. Şu ana kadar spesifik bir antiviral tedavi bulunmamakla birlikte semptomatik tedavi ve destekleyici bakım uygulanmaktadır. Maymun çiçeği virüsüne karşı çiçek hastalığı aşısı bazı koruma sağlayabilir ve yeni nesil aşılar ve antiviraller üzerine araştırmalar devam etmektedir.
Maymun çiçeği virüsünden korunmanın en etkili yollarından biri enfekte hayvanlarla teması önlemektir. Ayrıca, enfekte kişilerle doğrudan teması sınırlandırmak ve kişisel hijyen önlemlerine dikkat etmek de enfeksiyon riskini azaltabilir. Maymun çiçeği virüsü genellikle Orta ve Batı Afrika’nın tropikal yağmur ormanlarında endemiktir; ancak seyahat ve ticaret nedeniyle dünyanın farklı bölgelerinde de vakalar görülmüştür. Komplikasyonlar arasında sekonder bakteriyel enfeksiyonlar, sepsis, solunum sıkıntısı ve nadiren ölüm de bulunmaktadır. Bu nedenle, maymun çiçeği virüsüne karşı dikkatli olunması ve gerekli önlemlerin alınması önemlidir.
