Azerbaycan’ın bağımsızlık mücadelesinin öncüsü olan Ebulfez Elçibey, ölümünün 24. yılında anılıyor. Türk Dünyası ve Azerbaycan tarihinde önemli bir yere sahip olan Elçibey, ülkesi için adanmış bir lider olarak tanınıyor. 24 yıl önce kaybettiğimiz bu bilge kişi, Türk dünyasında da saygıyla anılmaktadır. Azərbaycan’ın bağımsızlık mücadelesinin lideri olan Elçibey, Türkiye başta olmak üzere tüm Türk dünyasında takdirle anılmaktadır.
Ebulfez Elçibey, 24 Haziran 1938 tarihinde Nahçıvan Özerk Cumhuriyeti’nin Ordubad ili Keleki köyünde doğdu. Eğitimine Nahçıvan’da başlayan Elçibey, Azerbaycan Devlet Üniversitesi Doğu Bilimleri Fakültesi’nden mezun oldu. Ebulfez Elçibey, öğretmenlik kariyerine başladıktan sonra, öğrencilerine Türkçülük ve bağımsızlık duygusu aşılamaya çalıştı. Ancak bu durum, Sovyetler Birliği’ni rahatsız etti ve Elçibey gözaltına alındı. 1975’te Sovyet karşıtı propaganda yaptığı gerekçesiyle tutuklanan Elçibey, 1 yıl 7 ay hapiste kaldı.
1975 sonrasında Elçibey, Azerbaycan Bilimler Akademisi’nde araştırmacı olarak çalışmaya devam etti. 1988’de Sovyetler Birliği karşıtı halk hareketine önderlik eden Elçibey, 1989’da Azerbaycan Halk Cephesi’nin başkanı oldu. 1992’deki seçimlerde yüzde 60,9 oy alarak Azerbaycan Cumhurbaşkanı seçildi. Elçibey’in döneminde ülkede önemli reformlar yapıldı. Bunlar arasında Sovyet ordusunun çıkarılması, milli ordu kurulması, Kiril alfabesinden Latin alfabesine geçilmesi ve üniversiteye giriş sınavlarında test uygulanması gibi adımlar bulunmaktadır.
Elçibey’in Türkiye ile yakınlaşmayı önemsediğini gösteren ilk yurt dışı ziyareti Türkiye’ye oldu. Anıtkabir ziyareti sırasında Mustafa Kemal Atatürk’e büyük saygı gösteren Elçibey, Türkiye ile olan ilişkileri güçlendirmiştir. Ancak Ermenistan’ın Karabağ’a düzenlediği saldırılar ve iç karışıklıklar Elçibey’in görev süresini kısaltmıştır.
1997 yılında ağır bir hastalıkla mücadele ederken Bakü’ye dönen Elçibey, 22 Ağustos 2000 tarihinde hayatını kaybetti. Elçibey’in ardından Azerbaycan Halk Cephesi Partisi genel başkanlığı görevini sürdürülmüştür. Elçibey, azimli ve bağımsızlıkçı duruşuyla hatırlanmaya devam etmektedir.
