NASA, 6 Haziran tarihinde ABD merkezli havacılık şirketi Boeing’in Starliner mekiğiyle Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) gönderilen ve orada mahsur kalan astronotlar Sunita Williams ve Butch Wilmore’nin Şubat ayında dünyaya dönmesine karar verdi. NASA Başkanı Bill Nelson, astronotların SpaceX’e ait Dragon uzay aracı ile geri döneceğini belirtti. Starliner mekiği ile geri dönmeleri için yaşanan belirsizlikler ve teknik sorunlar nedeniyle Starliner’ın mürettebatsız olarak geri dönmesine karar verildi.
Astronotların uzay istasyonuna taşıyan Starliner mekiği ile Dünya’ya dönmesinin riskli olduğunu belirten Nelson, güvenlik endişeleri sebebiyle bu kararın alındığını ifade etti. NASA, Butch ve Suni’yi Uluslararası Uzay İstasyonu’nda tutarak Boeing Starliner mekiğini mürettebatsız olarak dünyaya getirme kararını güvenliğe olan bağlılıkla açıkladı. Uzay seyahatlerinin dahi risk teşkil ettiğini vurgulayan Nelson, astronotların güvenli bir şekilde Dünya’ya dönmesi için gerekli önlemlerin alındığını belirtti.
İlk Starliner mekiğinin test görevi için ertelemelerin ardından 5 Haziran’da Uluslararası Uzay İstasyonu’na fırlatıldığını belirten kaynaklar, mekiğin ISS’ye kenetlendikten sonra yaşanan teknik sorunlara değindiler. Helyum sızıntısı ve bozulan iticiler gibi sorunlar meydana geldi. Astronotlar, bozulan 4 iticiden 3’ünü çalıştırarak durumu kontrol altına almışlardı. Ancak oluşan teknik sorunlar ve güvenlik endişeleri nedeniyle astronotların uzay görevi bir haftadan fazla sürmeyecekti.
NASA’nın aldığı kararla birlikte Sunita Williams ve Butch Wilmore’nin şubat ayında Dünya’ya dönmesi planlandı. Dragon uzay aracı ile geri dönecek olan astronotlar, ISS’deki görevlerini tamamlayarak güvenli bir şekilde yeryüzüne ulaşacaklar. Starliner mekiğinin teknik sorunları ve güvenlik endişeleri nedeniyle mürettebatsız olarak dönmesine karar verilmesi, uzay seyahatlerindeki riskleri ve güvenlik standartlarını vurguladı. NASA’nın bu kararı, astronotların emniyetli bir şekilde geri dönmesi için alınan önlemlerin bir göstergesi olarak dikkat çekti.
