Olay, Erzincan merkeze 15 kilometre uzaklıktaki Soğukoluk Köyü’nde meydana geldi. Sarıkaya’nın evinin bahçesinde hareketsiz şekilde yattığını gören komşuları durumu jandarmaya bildirdi. Köye gelen jandarma ekipleri, Sarıkaya’nın bıçaklanarak öldürüldüğünü belirledi. Cumhuriyet savcısının yaptığı incelemenin ardından Sarıkaya’nın cenazesi otopsi için Erzincan Binali Yıldırım Üniversitesi Mengücek Gazi Eğitim ve Araştırma Hastanesi’ne kaldırıldı.
Ayhan Sarıkaya eski eşi çocuklarını göstermediği gerekçesiyle bir TV programına katılmıştı. Kardeşiyle evlenen eski eş canlı yayına bağlanarak, Sarıkaya ile görücü usülü evlendiğini, sürekli şiddet gördüğünü, sonrasında hapise girip çıktığını, çocuklarıyla ilgilenmediğini anlatmıştı. Ona son kez şans verdiğini ama kabul etmediğini belirten kadın, kayınbiraderiyle isteyerek evlendiğini, çocuklarına babalık yaptığını söylemişti.
