2021 yılında eşi ve iki çocuğuyla birlikte İngiltere’nin Milton Keynes şehrine yerleşen Ege Üniversitesi’nin eski öğretim üyesi Prof. Dr. Orhan Ekren, 26 Kasım 2024’te ortadan kayboldu. İngiltere’de yaşamaya başladıktan sonra enerji alanında bir özel firmada çalışmaya başlayan Ekren, vize başvurusu için gittiği Londra’da saat 22:30 sularında kayboldu. Olayın ardından kendisinden bir daha haber alınamadı. Ekren’in çantası ve kıyafetleri, Camden Lock Regent’s kanalı civarında bulundu. Arama çalışmaları devam ederken, Prof. Dr. Orhan Ekren’in eşi Banu Ekren, 15 Aralık 2024’te eşinin Regent kanalında ölü bulunduğunu açıkladı.
Banu Ekren, Doğan Haber Ajansı (DHA) ile yaptığı telefon görüşmesinde, “Sevgili eşim Prof. Orhan Ekren’in cansız bedeni, 15 Aralık 2024 sabah saat 10:00 civarında bir görevli tarafından Regent kanalda bulunmuştur. Aynı günün akşam saatlerinde polis tarafından bilgilendirildik ve Orhan Ekren’in cansız bedeninin kimlik tespiti için en yakın morga götürüldüğü tarafımıza iletildi. 17 Aralık tarihinde, polis tarafından çekilmiş bir fotoğraf üzerinden kimlik tespitini doğruladık,” şeklinde konuştu. Banu Ekren, otopsi işlemlerinin ve polis soruşturmalarının devam ettiğini belirtti ve ölüm sebebiyle ilgili henüz bir bilgiye sahip olmadıklarını ifade etti. “Ancak bu süreçlerin tamamlanmasının ardından resmi bir rapor hazırlanacağı tarafımıza bildirildi. Gerçeğin en kısa sürede ortaya çıkmasını temenni ediyoruz,” dedi. Ayrıca, Banu Ekren, polisin incelemeleri tamamladıktan sonra cenazenin en kısa sürede kendilerine teslim edileceğini ve Orhan Ekren’in İzmir’in Torbalı ilçesinde toprağa verileceğini de sözlerine ekledi.
TMMOB Makina Mühendisleri Odası İzmir Şubesi, Prof. Dr. Orhan Ekren’in vefatıyla ilgili bir açıklama yaptı. Açıklamada, “Üyemiz Prof. Dr. Orhan Ekren’in vefat haberini derin bir üzüntüyle öğrenmiş bulunmaktayız. 26 Kasım 2024 tarihinden bu yana kayıp olan ve kendisinden haber alınamayan hocamızın hayatını kaybettiği bilgisi kamuoyuna duyurulmaktadır,” ifadesine yer verildi. Prof. Dr. Ekren’in sadece akademik başarılarıyla değil, aynı zamanda topluma olan katkıları ve ilham veren kişiliğiyle de örnek olduğu vurgulandı. Açıklamanın devamında, “Kendisi, meslektaşlarımız ve öğrencileri üzerinde silinmez bir etki bırakmış, adını bilim ve mühendislik camiasına unutulmayacak şekilde yazdırmıştır. Bu acı kayıp karşısında, merhumun ailesine, yakınlarına, öğrencilerine ve tüm sevenlerine başsağlığı ve sabır diliyoruz,” denildi. TMMOB, aynı zamanda ailesine gerekli desteği sağlamaya devam edeceğini de belirtti.
Orhan Ekren’in kaybolma ve ardından yaşamını yitirme süreci, hem akademik çevrede hem de toplumsal hayatta büyük bir yankı buldu. Kendisi, Ege Üniversitesi’nde verdiği eğitimlerle ve gerçekleştirdiği projelerle birçok insanın hayatında olumlu bir etki yaratmıştı. Bu olay, özellikle akademik camiada derin bir üzüntü yarattı ve Türk mühendislik dünyası için kayıpların ne kadar zor olduğunu bir kez daha göstermiş oldu. Ailesinin ve sevenlerinin bu zor dönemden geçerken desteklenmesi, toplumsal dayanışmanın önemini ve kayıp sonrası yaşanılan derin acının paylaşılmasını gündeme getirdi.
