Avrupa Birliği (AB) Komisyonu, Covid-19 salgını sırasında Lufthansa’ya sağlanan 6 milyar Euro’luk Alman devlet yardımı hakkında soruşturma başlattı. Küresel seyahat kısıtlamalarının hava yolu şirketlerini olumsuz etkilediği salgın döneminde, iflasın eşiğine gelen Lufthansa’ya verilen bu yardımın AB rekabet kurallarına uygun olup olmadığını araştırmak için soruşturma açıldı.
AB Komisyonu, bu soruşturmayı yaparken 10 Mayıs 2023’te Avrupa Adalet Divanı tarafından Lufthansa’ya verilen yardımın iptal edilmesi kararı doğrultusunda hareket ediyor. Genel Mahkeme, Covid-19 salgını bağlamında Almanya tarafından Lufthansa’ya sağlanan 6 milyar Euro’luk yardımın onaylanmasını iptal etmişti. Kararda, Komisyonun hatalı onay sürecine dikkat çekilmiş ve yardımın şirketin ihtiyaçlarını karşılamaya yönelik eksiklikler olduğu belirtilmişti.
Soruşturma sürecinde komisyon, Lufthansa’nın mali sıkıntılarını gerekçe göstererek Alman hükümetinin sağladığı 6 milyar Euro’luk yardımı 2020 yılında koşullu olarak onaylamıştı. AB üyesi ülkelerin kamu desteklemelerini belirleme yetkisi AB Komisyonu’na aittir ve bu desteklemelerin rekabeti bozmayacak şekilde ve kamu yararı gözetilerek yapılması gerekmektedir.
Lufthansa, Covid-19 salgını sebebiyle seyahat kısıtlamaları nedeniyle iflasın eşiğine gelmiş ve Almanya’nın yanı sıra Avusturya, Belçika ve İsviçre hükümetlerinden toplamda 3 milyar Euro’luk kurtarma paketi almıştı. Şirket, seyahatlerin tekrar başlaması sonrasında bu yardımın bir kısmını geri ödemişti.
AB Komisyonu’nun Lufthansa’ya yapılan yardıma ilişkin başlattığı soruşturma, şirketin geri ödemeleri ve şeffaflığı konularını da içermektedir. Avrupa Adalet Divanı’nın iptal kararı sonrasında AB Komisyonu, Lufthansa’nın hava taşımacılığı sektöründeki rekabeti etkileyip etkilemediğini ve kamu kaynaklarının doğru şekilde kullanılıp kullanılmadığını inceleyerek sonuç çıkaracak. Bu süreç, AB’nin rekabet politikaları ve kamu desteklemeleri konusundaki hassasiyetini bir kez daha ortaya koymaktadır.
