Catherine Heathwood
 BBC Dünya servisi

Artemis II görevi, insanların şimdiye dek dünyadan uzakta kat ettikleri en uzak mesafelerden birine ulaşmalarının ardından, en kritik aşamalarından biriyle karşı karşıya: Dünya’ya dönüş.

Orion kapsülünün, ABD Doğu Saati ile Cuma günü saat 20.00 civarında (Türkiye saatiyle Cumartesi 03.00) San Diego açıklarında okyanusa iniş yapması bekleniyor.

Artemis II pilotu Victor Glover, uzaydan yaptığı açıklamada, “Bu göreve atandığımız 3 Nisan 2023’ten beri aslında Dünya’ya dönüş üzerine düşünüyorum” ifadelerini kullandı.

Glover, yaşadıklarını henüz tam olarak sindiremediğini belirterek, “Atmosferden bir ateş topunun içinde geçmek de başlı başına çok etkileyici” dedi.

Hazırlıklar

Mürettebat, uzaydaki son günlerinde Dünya’ya dönüş için gerekli hazırlıkları yapıyor. Atmosfere dönüş ve denize iniş prosedürlerini gözden geçiren ekip, yerçekiminin etkilerini azaltmaya yönelik basınç giysilerini de deniyor.

Artemis II’nin dört kişilik mürettebatı; görev uzmanı Christina Koch, görev uzmanı Jeremy Hansen, pilot Victor Glover ve komutan Reid Wiseman’dan oluşmaktadır.

Orion’un mürettebat modülü, kapsül Dünya’nın üst atmosferine ulaşmadan yaklaşık 20 dakika önce servis modülünden ayrılacak. Kapsül, ısı kalkanının aşırı sıcaklıklara karşı maksimum koruma sağlayacak şekilde konumlandırılacak.

Gerekirse, atmosfere girişten yaklaşık 16 buçuk dakika önce son bir yörünge düzeltme manevrası gerçekleştirilecek.

Uzay aracının atmosfere çok hassas bir açıyla girmesi gerekiyor. Avustralya’daki Queensland Üniversitesi Hipersonik Araştırmalar Merkezi’nden Dr. Chris James, hata payının son derece küçük olduğunu belirtiyor; bu açının artı ya da eksi bir derece olabileceğini ifade ediyor.

James, “Giriş arayüzüne ulaştıklarında, koşulların tam olarak beklendiği gibi olduğundan emin olmak isterler” diyor.

Giriş arayüzü, bir uzay aracının uzaydan bir gezegenin üst atmosferine geçtiği noktayı ifade ediyor.

“Yanlış açıyla girerlerse araç atmosferde yanar. Çok yüksekten girip biraz kaldırma kuvveti oluşursa atmosferden sekebilirler. Bu yüzden tam isabet olması gerekiyor.” diye ekliyor.

‘Eğlence burada başlıyor’

Artemis II uçuş direktörü Rick Henfling, Çarşamba günü düzenlenen basın toplantısında Orion’un 122 km yükseklikte atmosfere giriş yapacağını duyurdu.

Henfling, “Ve işte asıl eğlence o zaman başlıyor” dedi.

Atmosferden geçerken Orion’un ısı kalkanı yaklaşık 2 bin 700°C sıcaklığa maruz kalacak. Bu, Güneş’in yüzey sıcaklığının yaklaşık yarısıdır.

Isı kalkanı, ilk insansız Artemis görevinde ciddi hasar gördüğü için özellikle dikkatle incelendi. Mühendisler, yeniden giriş açısını ayarlayarak bu sorunu çözdüklerinden emin.