Max Hodak’ın kurucu ortaklığı ve başkanlığını üstlendiği Science Corporation, biyo-hibrit beyin-bilgisayar arayüzü alanında ABD’deki ilk insan denemelerine öncülük etmesi amacıyla tanınmış nörobiyolog Dr. Murat Günel’i kadrosuna dahil etti. Günel, Yale Üniversitesi Tıp Fakültesi Nöroşirürji Bölümü Başkanı olarak bu projeye katılmak için iki yıl süren müzakerelerin ardından bilimsel danışmanlık rolünü üstlendi.

Dr. Günel’in hedefi, laboratuvar ortamında üretilen nöronları elektronik sistemlerle birleştiren bir arayüz geliştirmek ve bu arayüzün ilk sensörünü bir hastanın beynine cerrahi olarak yerleştirmek. Bu süreç, biyo-hibrit teknolojinin gelişimi açısından önemli bir adım teşkil ediyor.

LABORATUVARDA ÜRETİLEN NÖRONLAR KULLANILACAK

Science Corporation’ın kurucu ortağı ve baş bilim sorumlusu Alan Mardinly, 30 araştırmacıdan oluşan bir ekip ile biyo-hibrit sensörün geliştirilmesine öncülük ediyor. Geliştirilen cihazda, laboratuvar ortamında yetiştirilen nöronlar yer alacak. Bu nöronlar ışık darbeleri ile aktive edilebilecek şekilde tasarlandı ve hastaların beyinlerindeki nöronlarla doğal bir etkileşim kurarak biyolojik ve elektronik sistemler arasında bir köprü oluşturacak. Şirket, 2024 yılında farelere implante edilebildiğini ve beyin aktivitelerini uyarmak için kullanılabildiğini gösteren bir çalışma yayınlamayı planlıyor.

Şu anda şirketin ana odak noktası, cihazın prototiplerini geliştirmek ve tıbbi uygulama standartlarına uygun nöron hücrelerinin nasıl büyütüleceğine dair yöntemler geliştirmek.

Dr. Günel, insan klinik deneylerine yönelik ekibe danışmanlık yaparken, bu deneyleri denetleyen tıbbi etik kurullarla da müzakerelerde bulunuyor. İlk aşama, şirketin gelişmiş sensörünü, gömülü nöronlar olmaksızın, canlı bir insan beyninde test etmek olacak.

FDA ONAYI ALMAYI PLANLAMIYOR

Science Corporation’ın sensörü, doğrudan beyin dokusuna yerleştirilen Neuralink cihazlarının aksine, kafatasının içine implante edilerek beynin üst kısmına yerleştirilecek. Şirket, bu farkın etkisiyle, bezelye büyüklüğünde bir alana yerleştirilen 520 kayıt elektrodu ile hastalar için önemli bir risk teşkil etmeyeceğini savunarak, bu denemeler için FDA onayı almayı düşünmüyor.

Ekip, halihazırda beyin ameliyatı gerektiren hastalar, örneğin felçli bireyler ve kafatasının bir bölümünün alınması gereken hastalar üzerinde deney yapmayı planlıyor. Böyle durumlarda Dr. Günel, sensörü hastaların korteksine yerleştirerek beyin aktivitesinin güvenliğini ve etkinliğini değerlendirmeyi umuyor.

BEYİN HASARI, BEYİN TÜMÖRÜ…

Dr. Günel, cihazın başarılı olması durumunda birçok nörolojik duruma yardım edebileceğine inanıyor. İlk kullanım alanlarından biri, hasar görmüş beyin veya omurilik hücrelerine hafif elektriksel uyarılar uygulayarak iyileşmeyi teşvik etmek olabilir. Ayrıca, beyin tümörü olan hastalarda nörolojik aktiviteyi izlemek ve yaklaşan nöbetler hakkında bakıcılara erken uyarılar sağlamak da hedeflerden bir diğeridir.

PARKİNSON İÇİN POTANSİYEL UMUT

Ancak Dr. Günel, bu cihazların potansiyelinin ortaya çıkarılması durumunda, hastaların vücutları üzerindeki kontrollerini kaybetmelerine neden olan Parkinson hastalığı gibi ilerleyici rahatsızlıklar için daha etkili tedavi seçenekleri sunup sunamayacağını sorguluyor. Mevcut tedavi yöntemleri arasında deneysel beyin hücresi nakli ve derin beyin stimülasyonu bulunmakta, fakat bu tedavilerin hastalığın ilerlemesini güvenilir bir biçimde durdurma yeteneği henüz kanıtlanmamıştır.

Dr. Günel, denemelerin 2027 yılında başlamasını beklemenin “iyimser” bir yaklaşım olduğunu dile getiriyor.