Deprem, binaları yıkabilir ve her şey enkaz yığınına dönebilir. Ancak depremden sonra denizin hayatları da yutabileceği gerçeğiyle karşı karşıya kalabiliriz. İstanbul, Kocaeli ve Sakarya gibi Marmara kıyılarının enkaz yığına dönüştüğü 17 Ağustos 1999 tarihinde, insanlar yaşamlarını kaybettiler. Değirmendere’deki en büyük otel olan Çınar Otel altındaki kuyumcu dükkânının başına gelenler, yıllardır definecileri ağırlıyor. Deprem sırasında kuyumcu dükkânındaki içi altın dolu kasa denize uçtu ve kayboldu. En ağır acıların yaşandığı o kabus dolu gecede Ahmet Yüksel’in 10 kilo altın ve parası denizde kayboldu. Ancak sonradan yapılan çalışmalar sonucunda altınlar bulundu ve kurtarıldı.
17 Ağustos 1999 tarihinde yaşanan deprem, binlerce kişinin hayatını kaybetmesine neden oldu. Değirmendere’de hayatını kaybedenler arasında Ahmet Yüksel’in bulunduğu altın dolu kasa da vardı. Altınları kurtarma çalışmaları üç hafta sürdü ve sonunda kurtarıldı. Ahmet Yüksel, çalışmaların ardından kaybettiği altınlarına tekrar kavuştu ve maddi kayıplarını telafi etti.
Diğer taraftan, 1999 Gölcük Depremi’nde Değirmendere’ye tsunami de vurdu. Bölgede alüvyon bir yapıya sahip olduğu için tsunami ihtimali oldukça yüksekti. Prof. Dr. Ahmet Cevdet Yalçıner, depremin ardından yaşananları şu şekilde açıkladı: “Depremin etkisiyle alüvyon malzeme denize geçti ve tsunami oluştu. Bölgede yaşanan heyelanlar ve dalga yüksekliği büyük zarara neden oldu. Ancak bölgedeki liman olmadığı için tsunami diğer bölgelerdeki kadar büyük bir zarara yol açmadı.”
Tüm bu olaylar, 17 Ağustos 1999 tarihinde yaşanan depremin ve ardından gelen tsunami’nin yıkıcı etkilerini gözler önüne seriyor. Depremlerin ve doğal afetlerin önlenemeyen etkileri, insanların hayatlarını nasıl derinden etkileyebileceğini gösteriyor. Ahmet Yüksel’in yaşadığı altın kaybı ve ardından yaşadığı kurtuluş hikayesi, insanların dayanıklılığı ve mücadele azmini gösteren bir örnek teşkil ediyor.
