Dünya’nın kabuğuna doğru derinlere inmeye başladığınızda, ayaklarınızın altındaki zeminin sizi nasıl rahatsız edebileceğini kısa sürede hissedebilirsiniz.

Gezegenin erimiş çekirdeğine yaklaşırken güneş ışığı kaybolur, sıcaklık ve basınç ise giderek artar. Derin yeraltı suları, kayalardaki boşlukları doldurarak farklı bir dünya yaratır.

BU HABERİ, iahaber ABONELERİNİN DE
SAĞLADIĞI KATKIYLA OKUYORSUNUZ.

iahaber’E ABONE OL,
BAĞIMSIZ GAZETECİLİĞİ DESTEKLE!

ABONE OL

Zaten abone misiniz?
Üye girişi yapın

1,3 kilometre derinliklere indiğinizde, burada yaşamın varlığını sorgulamak oldukça doğal.

Ancak dikkatli bakarsanız, burada milyarlarca bakteri, parlak turuncu ya da beyaz tabakalar oluşturmuş durumda.

Yanınızda bir mikroskop olsaydı, kayaların üzerinde hareket eden minik solucanları da görebilirdiniz.

Bu canlı, mikropların avcısı olarak bilinen şeytan solucanı, Halicephalobus mephisto’dur.

Son derece ufak olan bu solucan, minyatür ekosisteminde dev gibi bir rol oynamaktadır.

Öldüğünde, bedeni bakteriler ve diğer yaşam biçimleri tarafından tüketilerek yaşam döngüsünü devam ettirir.

1980’lerin öncesinde, birçok biyolog yaşamın yalnızca yüzeyin yaklaşık 30 santimetre altında sona erdiğini düşünüyordu.

Ancak şeytan solucanının 2011’de keşfi, Dünya’nın derinliklerine dair anlayışımızda önemli bir değişim yarattı.

Southern California Üniversitesi’nden jeomikrobiyolog Karen Lloyd, “Eğer orada bir solucan varsa, acaba başka neleri gözden kaçırıyoruz?” sorusunu gündeme getiriyor.

Bilim insanları, şans eseri bir şeytan solucanı elde ederek, bu türün sıcak ve karanlık ortamlarda nasıl hayatta kaldığını anlamaya çalışıyor.

Derin biyosfere giriş

Birçok bilim insanı, solucanların Dünya’nın derinliklerinde yaşayabileceğine temkinli yaklaşmaktaydı.

Belçika’daki Extreme Life Isyensya enstitüsünün kurucusu solucan biyoloğu Gaetan Borgonie, 2000’lerin başında bazı yaşlı bilim insanlarının derinlerde daha karmaşık canlıların bulunabileceği fikrini alayla karşıladığını hatırlatıyor.

Ancak derin yeraltı yaşamına dair ikna edici kanıtlar son yıllarda ortaya çıkmaya başladı.

Bunlar arasında, 1997’de bir gaz sondaj kuyusunun 2,8 kilometre derinliğindeki bakteriler de bulunmaktadır.

Borgonie, yuvarlak solucanlar ya da nematodların derinlerde yaşayabileceğine inanıyordu.

Bu düşünce yaygın değildi, ancak Borgonie, bu dayanıklı hayvanların araştırmaya değer olduğunu düşünüyordu.

2008 yılında Borgonie, aşırı yaşam biçimlerine odaklanmış başka araştırmacılarla birlikte Güney Afrika’daki Beatrix altın madenine gitti.

Ekip, madenin derinliklerinde yaklaşık 37 derece sıcaklıkta suya ulaşmak için delikler açarak ilerledi.

Su örneklerini, küçük yaşam formlarını yakalamak için tasarlanmış filtrelerden geçirdiler.

Yaklaşık 6.000 litre suyu filtreledikten sonra sadece bir tane küçük solucan yakaladılar.

Poikilolaimus oxycercus adlı başka bir yuvarlak solucan türü de Güney Afrika’da yüzeyin bir kilometreden fazla altında bulundu.

Güney Afrika’daki diğer iki maden ise daha fazla su filtreledi.

Birinde 12 milyon litreden fazla su filtrelendi ve bir dizi farklı yuvarlak solucan türü, omurgasızlar, mantarlar ve çeşitli mikroskobik yaşam biçimleri keşfedildi.

Çoğu tür, yüzeyde de bulunan canlılardı.

Ancak Beatrix madenindeki solucan, kuyruğu koptuğu