Bilim insanları, Ay’ın Dünya’dan giderek uzaklaşmasıyla birlikte, Dünya üzerindeki değişen yerçekimi etkisinin gezegenin dönüş hızını yavaşlattığını ve günlerin giderek uzamasına neden olduğunu buldu. Ay’ın Dünya’dan uzaklaştıkça, Dünya üzerindeki yerçekiminin etkisiyle gezegenin dönüş hızı yavaşlıyor ve günler uzuyor. Araştırmacılar, günlerin zamanla 25 saate kadar uzayabileceğini öngörüyor ancak bunun için 200 milyon yıl zaman gerekiyor. Ay, Dünya’dan yaklaşık 384 bin kilometre uzakta ve Dünya etrafındaki tek bir yörüngesini tamamlaması yaklaşık 27,3 gün sürüyor.
Ay’ın Dünya’ya olan uzaklığının her yıl yaklaşık 4,5 santimetre arttığı daha önceki araştırmalarda belirlenmişti. Bu durum, Ay’ın Dünya etrafındaki dönüş süresinin artacağını gösteriyor. Ay sabit bir uzaklığa ulaştığında ise gezegenimizin sadece bir tarafından görülebilecek. Wisconsin-Madison Üniversitesi’nde profesör olan jeolog Stephen Meyers ve meslektaşları, Dünya’nın Ay ile olan ilişkisinin derin tarihini incelediler ve 1,4 milyar yıl önce Dünya’da bir günün 18 saat sürdüğünü buldular. Araştırmacılar, astronomik teoriyi jeolojik gözlemle ilişkilendirerek Dünya’nın geçmişine bakarak günlerin daha kısa olduğunu tespit ettiler.
Ay, Dünya tarihi boyunca ‘ay gerilemesi’ adı verilen bir süreçle uzaklaşmıştır. Apollo misyonları sırasında astronotlar tarafından Ay’a reflektörler yerleştirilerek Ay’ın hızlı uzaklaşması ölçüldü. Ay, uzaklaştıkça Dünya’nın dönüş hızı da yavaşlıyor. Ay’ın çekim kuvveti okyanus gelgitlerinde etkili olup, Dünya’nın dönüş hızını yavaşlatıyor. Ayrıca, iklim değişiklikleri de Dünya’nın dönüş hızını etkiliyor. Kutuplardaki buzulların erimesi ve okyanuslara dökülmesi, Dünya’nın denge yapısını ve dönüş hızını değiştiriyor. Tüm bu etmenler bir araya gelerek Dünya’nın dönüş hızını yavaşlatıyor ve günlerin uzamasına neden oluyor. Bu değişimler zamanla birikerek, milyonlarca yıl sonra Dünya’daki günlerin daha uzun olmasına sebep olacak.
