Fransız şair Victor Hugo’nun “çok güzel bir şapkaya sahip ve çiçek gibi gülümseyen bir prenses” olarak benzettiği İzmir, Türk edebiyatında da önemli bir yere sahip olmuştur. Edip Cansever ve Hüseyin Yurttaş gibi ünlü şairlerin, “denizlerine ayak uzatan mutlu çocukların olduğu ve imbat kokusunun her yeri sardığı, mavi serin bir şehir” ifadeleriyle tarif ettiği bu şehir, tarihsel ve kültürel zenginlikleri ile ön plana çıkar. Ancak 1960’ların sonlarından itibaren İzmir, pek çok olumsuzlukla karşı karşıya kalmıştır. Özellikle körfeze akan kanalizasyon suları yüzünden sokakları artık deniz kokusuyla değil, lağım kokusuyla dolmuştur. Kordon Boyu’nda yürümeye çalışanlara, “leş kokulu bir duş” yaptıran bu şehir, zamanla kirliliğin ve çürümüşlüğün simgesi haline gelmiştir.

Buna rağmen, İzmirlilerin ruhu ve bağlılığı, geçmişin destanı olan Kurtuluş Savaşı sırasındaki onurlu anları temsil eden İzmir Marşı’nın etkisi altında kalmaya devam etmiştir. Şarkının “İzmir’in dağlarında çiçekler açar. Altın güneş orda sırmalar saçar” dizeleriyle avunan İzmirliler, her seçim döneminde, şehirlerini bu hale getiren Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) gibi bir siyasi partiye destek vermekten geri durmamışlardır. Bu durum, CHP yöneticilerinin, kentin kirli “kokusunu” her seferinde farklı şekillerde yorumlamasına ve halkın gözünde daha fazla sorun yaşamamasına yol açmıştır.

Örneğin, 1999 yılı seçim gezileri kapsamında İzmir’i ziyaret eden Deniz Baykal, burada yaptığı bir açıklamada “burnuma iktidar kokusu geliyor” demiştir. Ancak CHP, Türkiye genelinde yalnızca yüzde 8,71’lik bir oy oranıyla sandıkta başarısız olmuş ve bu durum Baykal’ın aldığı “kokunun” aslında İzmir’deki lağım kokusu olduğunu gözler önüne sermiştir. İlgili koku, kendisi Dersimli, diğer bir deyişle CHP’lilerin adlandırdığı gibi “Tuncelili” olan Kemal Kılıçdaroğlu’nun hayalperest bir tutum sergilemesine de neden olmuştur. 2022 yılında bir İzmir programı esnasında, konvoyuyla birlikte Mustafa Kemal Bulvarı’ndan geçerken bir grup vatandaş tarafından açılan, “Kokuyu almıyor musun?” yazılı pankartlarla karşılaşan Kılıçdaroğlu, bunun üzerine “İzmirlilerin hizmete değil laikliğe oy verdiğini” bildiğini ifade ederek, “Seçimi kazanma konusunda en ufak bir endişem yok. Üstelik ciddi bir farkla alacağız” şeklinde açıklamalar yaparak, kendisine duyulan güvene vurgu yapmıştır. “Kazanacağız, hesap soracağız!” sözleriyle de beklentileri arttırmayı ihmal etmemiştir.

2023 yılına gelindiğinde, cumhurbaşkanlığı seçimi öncesi 30 Nisan’da düzenlenen bir mitinge katılan CHP lideri Kılıçdaroğlu, başka bir mitingde benzer bir coşku ile “sırtımdan hançerlendim” şeklinde bir ifade kullanarak konuşmasında “Bu ülkeye baharları getireceğim” demiştir. Ancak o günler, Meral Akşener, Ahmet Davutoğlu ve diğer liderler hamaset dolu nutuklar atarken, adeta bir “assolist” gibi sahneye çıkan İBB Başkanı Ekrem İmamoğlu, lağım kokusunun da etkisiyle “Kazanıyoruz, kazanıyoruz, kazanıyoruz” diyerek coşkulu bir hava yaratmıştır. Fakat bu iddialar, seçim sonuçlarının açıklanmasıyla gerçek dışı ortaya çıkmış ve Başkan Recep Tayyip Erdoğan, Kemal Kılıçdaroğlu ile birlikte 7 cumhurbaşkanı yardımcısı adayını hem 14 Mayıs’ta hem de 28 Mayıs’ta sandıklara gömmüştür.

Seçim sonrası da İzmir’in kendine has havası ve kokusu, siyasi liderler üzerindeki etkisini devam ettirmiştir. 2023 yılında, Yunanistan’ın son kral