NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu’nu güvenli bir şekilde dünyaya indirmek için SpaceX ile büyük bir anlaşma imzaladı. Bu anlaşma kapsamında, ISS’nin görev süresinin 2030’da sona ermesinin ardından yörüngeden uzaklaştırılması için özel bir uzay aracı tasarlanacak. NASA’nın yaptığı açıklamaya göre, SpaceX ile yapılan anlaşmanın değeri 843 milyon dolar olarak belirlendi.
Uzay istasyonunun dünyaya indirilmesi için SpaceX’in tasarlayacağı araç, ISS’nin büyük bir kısmını okyanusa düşürerek, nüfus yoğunluğu olan bölgelere risk oluşturmayacak. Ayrıca, uzay istasyonunun bazı parçaları aşınma ve yıpranma nedeniyle kısıtlı bir kullanım ömrüne sahip olduğundan, bu araç ile yörüngede dolaşan uzay çöplerinin miktarı da azalmış olacak.
Uluslararası Uzay İstasyonu’nun inşası, 1984 yılında ABD Başkanı Ronald Reagan ve ABD Kongresi tarafından onaylandı. İstasyonun farklı unsurları, ABD, Kanada, Japonya ve Avrupa ülkeleri tarafından 1980’li yılların sonlarında inşa edilmeye başlandı. Her parçası Lego seti gibi ayrı inşa edilen ISS, uzayda karmaşık robotik sistemler ve uzay giysili astronotlar tarafından bir araya getirildi.
Rusya’nın 1993’te programa dahil olmasıyla birlikte Uluslararası Uzay İstasyonu’nun inşası hız kazandı. Program, NASA, Rusya Federal Uzay Ajansı, Avrupa Uzay Ajansı, Japonya Uzay Araştırma Ajansı ve Kanada Uzay Ajansı’nın katkılarıyla oluşturuldu. Bu uluslararası ortaklık, uçuş ekiplerini, fırlatma araçlarını, operasyonları, eğitim ve bilimsel araştırmaları bir araya getirerek uzay istasyonunu oluşturdu.
Uzay istasyonu, 40 yıldan fazla süredir uzayda hizmet veriyor ve birçok uluslararası proje ve araştırmaya ev sahipliği yapıyor. ISS, uzay araştırmalarında önemli bir rol oynamış ve insanlı uzay uçuşlarının gelişimine büyük katkı sağlamıştır. NASA’nın ve diğer ulusların uzay ajanslarının işbirliğiyle oluşturulan ISS, insanlı uçuşlar ve bilimsel araştırmalar için bir platform olarak önemini koruyor. NASA’nın SpaceX ile imzaladığı anlaşma, uzay istasyonunun emekliye ayrılmasının planlarını hızlandırmayı amaçlıyor ve uzay çöplerinin yörüngede dolaşmasını engellemeyi hedefliyor.
