NASA’nın Mars’a gönderdiği Perseverance keşif aracı, bir kaya üzerinde eski yaşam belirtisi olabilecek işaretleri keşfetti. Bilim insanları, Cheyava Şelalesi adı verilen bu kaya üzerinde yaptıkları çalışmalarda milyarlarca yıl önce mikrobik yaşama ev sahipliği yapmış olabileceğine dair ipuçları buldular. Perseverance’ın analizleri, kayanın üzerinde eski yaşam formlarından izler taşıdığını gösterdi. Ayrıca, bu kayanın milyarlarca yıl önce su akıntısıyla oluştuğu ve yaşam formları tarafından kimyasal izler ve yapılar barındırdığı belirlendi.
Cheyava Şelalesi, Perseverance tarafından keşfedilen 22. kaya örneğidir ve Jezero Krateri’ne akan su tarafından oluşturulmuş eski bir nehir vadisi olan Neretva Vallis’in kuzey kenarındadır. Cheyava Şelalesi’nin analizinde organik bileşiklerin varlığı tespit edildi ve bu moleküllerin yaşamın yapı taşları olarak kabul edilebileceği belirtildi. Ancak, bu bileşiklerin biyolojik olmayan süreçlerle de oluşabileceği vurgulandı.
Perseverance ekibi, kayada bulunan kalsiyum sülfat damarları ve kırmızımsı mineral şeritlerinin varlığına dikkat çekti. Hematit adı verilen mineralin de kayanın yapısında bulunduğu belirlendi. Ayrıca, siyah hallerin içinde demir ve fosfat içeren noktaların olduğu tespit edildi. Bu noktalar genellikle yeraltındaki mikropların fosilleşmiş kalıntılarıyla ilişkilendirilen özellikler taşıyordu.
Ayrıca, kayada olivin kristallerinin ve sülfatın gezegendeki magmanın kristalleşmesinden olabileceği ve oluşan leopar desenlerinin biyolojik olmayan süreçlerle meydana gelmiş olabileceği üzerinde de duruldu. Bilim insanları, bu izlerin antik yaşama işaret etmesi durumunda daha fazla araştırma yapılması gerektiğini belirtti.
Sonuç olarak, Perseverance keşif aracının Mars’ta Cheyava Şelalesi kaya örneği üzerinde yaptığı analizler, gezegenin geçmişindeki yaşam izlerine dair önemli ipuçları ortaya koymuştur. Bu bulgular, gelecekteki Mars çalışmaları için heyecan verici bir temel oluşturmaktadır.
