Yunanistan’ın başkenti Atina’da gerçekleşen Panathinaikos ile Maccabi Tel Aviv arasındaki hazırlık maçında talihsiz bir olay yaşandı. Panathinaikos taraftarları, Türk basketbol takımı Anadolu Efes’in başantrenörü Ergin Ataman’ı Kıbrıs’ta karşılayarak “Türklerden Kanlı Kıbrıs İşgali” pankartı açtılar. Bu provokatif hareket, Türkiye’de büyük bir tepki ve infial yarattı. Maçın son çeyreğinde, Maccabi’nin 63-57’lik üstünlüğü sürerken Ergin Ataman hakemler tarafından ihraç edildi. Yunan basını, Ataman’ın Cedi Osman’a yapılan faule tepki göstermesi sonucu ihraç edildiğini öne sürerken, pankartın aynı anda açılması ve Ataman’ın bundan rahatsızlık duyması da göz ardı edilmedi. Maccabi Tel Aviv, maçı 85-78 kazandı.
Bu talihsiz olayın ardından Ergin Ataman, sosyal medya hesabından bir açıklama yaparak duygularını paylaştı. Ataman, Panathinaikos ile dostluk ve barış çerçevesinde karşılaşmaya geldiğini belirterek, taraftarların siyasi pankart açarak dostluğa zarar verdiğini ifade etti. Sporun ve dostluğun hakim olması gereken bir ortamda yaşanan bu olaya sert tepki gösterdiğini dile getiren Ataman, gerçek basketbolseverlerin sevgisinin her zaman kalacağını vurguladı. Basketbolun birleştirici gücüne inandığını belirten Ataman, kazananın her zaman spor ve dostluk olacağını ifade etti.
Bu olay, sportif karşılaşmaların dışına taşan siyasi provokasyonların ne kadar tehlikeli ve üzücü olduğunu bir kez daha gözler önüne serdi. Sporun, milletler ve insanlar arasında köprüler kurmak için bir araç olması gerektiği unutulmamalıdır. Dostluk ve barışın egemen olduğu spor salonları, siyasi çekişmelerin ve ayrılıkların değil, bir araya gelmenin ve birlikte olmanın mekanı olmalıdır. Bu olay, her iki tarafın da duygularını etkilese de, umut edilmektedir ki bu tür saçma ve anlamsız provokasyonlar sporun ruhuna ve amacına hizmet etmeyecektir. Sonuç olarak, sporun gücünün, nefret ve ayrılıkları aşarak bir arada olmayı teşvik ettiğine inanılmalı ve sporun barışçıl bir araç olarak kullanılması teşvik edilmelidir.
