Rusya’da 16 Şubat’ta cezaevinde hayatını kaybeden muhalif lider Alexei Navalny’nin yardımcısı Leonid Volkov, Litvanya’da evinin önünde bir çekiç saldırısına uğradı. Navalny’nin sözcüsü Kira Yarmysh, saldırının bir arabanın camının kırılması ve göz yaşartıcı gaz sıkılmasının ardından yaşandığını belirtti. Saldırganın, Volkov’a çekiçle saldırarak koldan, bacaklarından ve başından yaraladığı bildirildi. Volkov hastaneye kaldırılırken, olayla ilgili soruşturma başlatıldı. Navalny’nin ekibinden Ivan Zhdanov, saldırının açık bir siyasi saldırı olduğunu belirtti.
Litvanya Cumhurbaşkanı Gitanas Nauseda, saldırının açıkça planlandığını ve diğer provokasyonlarla bağlantılı olduğunu söyledi ve Putin’e kimseyi korkutmadığını ifade etti. Dışişleri Bakanı Gabrielius Landsbergis ise saldırıyı şok edici olarak nitelendirdi ve faillerin hesap vermesi gerektiğini belirtti. Navalny’nin ölümünün ardından, yakınları ve Batılı ülkeler Navalny’nin Putin’in emriyle öldürüldüğünü iddia ettiler.
Alexei Navalny, yolsuzluk vakalarını araştıran bir muhalifti ve Putin’in yakın çevresini de araştırıyordu. 2020 yılında zehirlenerek hayatını kaybetmeyi kıl payı atlattıktan sonra, Rusya’ya dönüşünde tutuklanarak cezaevine gönderilmişti. Putin ve Kremlin aleyhine eylemler düzenlediği ve finanse ettiği gerekçesiyle 19 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Ayrıca mart 2022’de dolandırıcılık ve mahkemeye karşı itaatsizlik suçlarından da 9 yıl hapis cezası aldı. Navalny’nin ölümü, Putin ve yakın çevresi hakkındaki araştırmalarını derinleştirebilir.
