2002 yılında sadece 34 yaşındayken milletvekili seçilen Özlem Çerçioğlu, 2009 yılında Aydın Büyükşehir Belediye Başkanı olarak göreve başladı ve o günden beri görevini başarıyla sürdürmektedir. Tüm seçimlerde galip gelerek Aydın’ın ilk kadın Belediye Başkanı unvanını koruyan Çerçioğlu, son seçimlerde yüzde 50.5 oy oranıyla bir kez daha seçmenin teveccühünü kazanmıştır. Kendisi, AKP adayına karşı 94 bin oy fark atmıştır.

Nazilli’de doğan Çerçioğlu, Selçuk Üniversitesi’nden mezun olmuştur. Üniversite eğitimi öncesinde babasının toptancı halinde çalışarak hayat tecrübesi edinmiş ve Amerika Birleşik Devletleri’nde 4 yıl eğitim almıştır. Bu sürecin ardından Türkiye, büyük Marmara depremi ile sarsılmıştır ve Çerçioğlu, depremzedelerin yardımına koşarak milletvekilliği hedefini belirlemiştir.

Çerçioğlu, 2009 yılında CHP’nin Aydın Belediye Başkan adayı olarak seçimlere girmiştir. O dönemde Aydın’ın siyasi geçmişi genellikle Adnan Menderes ve Demokrat Parti ile özdeşleşmişti. Ancak Çerçioğlu, “Aydın’ı adı gibi aydın ve modern bir kent yapacağım” diyerek, seçimi kazanmış ve CHP’ye 32 yıl aradan sonra belediye başkanlığı koltuğunu geri kazandırmıştır. Bu başarısının ardından halk tarafından “Topuklu Efe” lakabı ile anılmaya başlamıştır.

Çerçioğlu, getirdiği yenilikçi yaklaşımlar ve halkın gerçek ihtiyaçlarını dikkate alarak başarılı bir belediye başkanı olmuştur. Gençlerin, kadınların ve yaşlıların sorunlarını dinlerken, vatandaşların talepleri doğrultusunda kent yaşamını şekillendirmeye çalışmaktadır. Ayrıca turizmi canlandırmak amacıyla hurdaya çıkmış bir uçağı dalış turizmi için değerlendirerek, ilçenin cazibesini artırmıştır.

Çerçioğlu’nun sağlık alanında da önemli projeleri bulunmaktadır. 150 milyon liralık yatırımla Göz Hastanesi ve Diş Sağlığı Merkezi açmayı planlamaktadır. Bu merkezler, vatandaşların göz ve diş sağlığı sorunlarına tedavi olanağı sunarak, sağlık hizmetlerine erişimi kolaylaştıracaktır. Ayrıca belediye, dar gelirli ailelere, ihtiyaç sahibi kişilere ve öğrencilere destek olmak amacıyla çeşitli yardım programları da yürütmektedir.