Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı Türkiye Cumhuriyeti Devlet Demiryolları (TCDD) Taşımacılık AŞ Genel Müdürlüğü tarafından hayata geçirilen Turistik Doğu Ekspresi, 2024 yılında Kars yönünde gerçekleştirdiği sezonun ilk seferiyle hizmete girdi. Bu özel tren, özellikle iç turizmi canlandırmak ve mevcut Doğu Ekspresi’ne olan artan yolcu talebini karşılamak amacıyla Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı ile Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın iş birliği ile 29 Mayıs 2019’da faaliyete geçmişti.
Yemekli ve yataklı vagonlardan oluşan Turistik Doğu Ekspresi, yolcularına sadece uzun bir ulaşım aracı olmanın ötesinde, Ankara-Kars hattında yer alan tarihi ve kültürel güzellikleri de keşfetme imkânı sunuyor. Bu sezon düzenlenen seferler, 23 Aralık 2024 ile 28 Şubat 2025 tarihleri arasında Ankara’dan, 25 Aralık 2024 ile 2 Mart 2025 tarihleri arasında ise Kars’tan yapılacak. Ekspres, Ankara’dan her hafta pazartesi, çarşamba ve cuma günleri, Kars’tan ise çarşamba, cuma ve pazar günleri yol alacak.
Yaklaşık 1300 kilometrelik Ankara-Kars ve Kars-Ankara parkurunu yaklaşık 30 saatte tamamlayan bu özel tren, Kars Tren Garı’ndan yolcularını aldıktan sonra saat 21.05’te hareket etti. Bu yolculuğun detayları, sadece bir ulaşım deneyimi değil, aynı zamanda Türkiye’nin güzide köyleri ve kasabaları üzerinden geçtiği için de ilgi çekici hale geliyor.
Sezonun ilk seferinde yer alan yolculardan Ozan Baykara, Muğla’dan Kars’a geçtikten sonra, Turistik Doğu Ekspresi ile Ankara’ya dönerken yaşadığı heyecanı inançla aktardı. Baykara, “Bu güzel şehirleri görüyoruz, özellikle serhat şehri Kars’ı gezmekten çok memnunuz. Her gezgine bu rotayı tavsiye ediyorum, gezginlerin destinasyonunda mutlaka Kars olmalıdır,” dedi.
İngiltere’den gelen bir başka yolcu olan Kırsty Kıng ise Kars’a ilk defa geldiğini belirterek “Bu gezi rotasını sosyal medyada gördük, kesinlikle bu büyüleyici turu herkese tavsiye ederim, Kars’a gelin,” şeklinde düşüncelerini dile getirdi. Turistik Doğu Ekspresi’nin cazibesi, misafirlerin yanı sıra yerli turistler arasında da hızla yayıldığı anlaşılıyor.
Yolculardan İzzet Karaağaç, kendi deneyimlerine dayanarak diğer gezginlere bu eşsiz rotayı gezmelerini tavsiye etti. Turistik Doğu Ekspresi, sadece tren yolculuğu değil, aynı zamanda unutulmaz anılar biriktirme fırsatını da ziyaretçilere sunuyor. Özellikle doğanın ve insanların yan yana huzur içinde yaşadığı bir coğrafyadan geçiyor olması, bu yolculuğu daha anlamlı kılıyor.
Sonuç olarak, Turistik Doğu Ekspresi, yalnızca bir ulaşım alternatifi olarak değil; aynı zamanda tarihi, kültürel zenginlikleri tanıma ve keşfetme aracı olarak öne çıkıyor. Hem yerli hem de yabancı turistler için cazip bir destinasyon haline gelen Kars, bu özel tren ile daha fazla ziyaretçi çekmeyi hedefliyor.
