Savunma sanayiinde millilik oranlarının yüzde 90’lara çıkışının ilk yapı taşlarını ören ve mücadele azmiyle çağlar ötesine örnek olan Türk pilot ve girişimci Vecihi Hürkuş, 18 Ocak 1896’da İstanbul’da doğdu. Havacılık eğitimi almak için dönemin Tayyare Makinist Mektebi’ne giden Hürkuş, mezun olduktan sonra 1. Dünya Savaşı’nda Bağdat Cephesi’ne makinist olarak gönderildi. 2 Şubat 1916’da bir uçak kazasında yaralanan Hürkuş, iyileştikten sonra Yeşilköy’deki Tayyare Mektebi’nden pilot diplomasıyla mezun oldu.
Uçak yapmak isteyen Hürkuş, savaş sırasında Yunanlılardan kalan uçak malzemelerinden yararlanarak 1924’te ilk Türk uçağı ‘Vecihi K-VI’yı yaptı. 1925’te ‘Vecihi K-VI’ uçağı ile ilk uçuşunu gerçekleştirdi. İzinsiz yapılan bu uçuş nedeniyle cezalandırıldı. Ankara-Kayseri arasında yaptığı uçuş seferleri ülkedeki ilk havayolu seferleri olarak kayda geçti.
Yeni uçak modelleri tasarlayan Hürkuş, Kadıköy’de bir keresteci dükkânı kiraladı ve burada 3 ay içinde ‘Vecihi XIV’ uçağını imal etti. Kendisinin ürettiği ikinci uçak olan Vecihi XIV, Türkiye’nin ise ilk sivil uçağıydı. İkinci uçağına uçuş izni almak isteyen Hürkuş’a, seyrüsefer vesikası verilmedi. Belgenin alınması için uçağı sökerek demiryoluyla Prag’a gönderen Hürkuş, gerekli sertifikaları Çekoslovakyalı heyetten aldı. 1954’te ise Hürkuş Hava Yolları’nı hayata geçirdi. Bankadan kredi çekerek 8 tayyare satın aldı ancak uçuş izni alamadı. Hürkuş, 16 Temmuz 1969’da beyin kanaması geçirerek hayata gözlerini yumdu.
Vecihi Hürkuş’un kısa ömrüne rağmen Türk havacılık tarihinde bıraktığı izler ve katkılar, bugün dahi hatırlanmakta ve takdir edilmektedir. Havacılık alanında gösterdiği başarılar ve cesaretiyle Türk mühendislere ve gençlere ilham veren Hürkuş, Türk sivil havacılığının gelişimine büyük katkı sağlamıştır. Türkiye’nin milli uçaklar üretme ve yurt içinde havacılığı geliştirme konusundaki çabaları, Hürkuş’un öncü ve cesur adımlarıyla başlamıştır.
Vecihi Hürkuş, hem Türk sivil havacılığının öncülerinden biri olarak hem de savunma sanayiinin gelişiminde etkili bir figür olarak Türk tarihine adını altın harflerle yazdırmıştır. Onun çalışmaları ve katkıları, Türk havacılık tarihinde dönüm noktaları oluşturmuş ve Türkiye’nin endüstriyel gelişimine katkı sağlamıştır. Vecihi Hürkuş’un milli ve yerli üretim konusundaki kararlılığı ve azmi, Türk mühendislik geleneğinin ve savunma sanayiinin geleceği için önemli bir örnektir. Bugün Türk sivil havacılığının ve savunma sanayiinin gelişmişlik düzeyi, Vecihi Hürkuş’un öncülük ettiği çalışmaların bir sonucudur.
