Dursun Yıldırım, 1946 yılında Rize’nin Kayabaşı köyünde doğmuştur. Türk tarihi, kültürü ve diliyle ilgili çalışmalarıyla tanınan Yıldırım, akademik kariyerine İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nden mezun olduktan sonra Hacettepe Üniversitesi’nde devam etmiştir. Türk Halk Bilimi alanında doktora yaparak “Üniversite Doktoru” unvanını almış ve Washington Üniversitesi’nde misafir öğretim üyesi olarak görev yapmıştır.
Dursun Yıldırım, akademik çalışmalarının yanı sıra Türk kültürü ve folklorü üzerine uluslararası konferanslara katılmış ve birçok bildiri sunmuştur. 1980 yılında “Manas Destanı ve Köketay Hannıng Ertegüsi” adlı teziyle doçent unvanını elde eden Yıldırım, Türk Kültürünü Araştırma Enstitüsü Başkanlığı görevini de üstlenmiştir. Ayrıca 1993 ve 1994 yıllarında Türk Kurultayı’nın düzenleme kurulunda yer almış ve 1997’de Türk Dil Kurumu’na üye seçilmiştir.
Türk kültürüne yaptığı katkılardan dolayı tanınan Prof. Dr. Dursun Yıldırım, Türkiye’nin birçok akademik kurumunda kurucu, idareci ve bilim insanı olarak görev yapmıştır. Eserlerinde Türk tarihi, kültürü ve dilini merkeze alan Yıldırım, Türk Kültürünü Araştırma Enstitüsü Başkanlığı gibi önemli görevleri üstlenmiş ve Türk Dil Kurumu’na üye seçilerek Türk dili üzerine de çalışmalar yapmıştır. Üniversitelerdeki akademik çalışmaları ve uluslararası konferanslardaki bildirileriyle Türk kültürü ve folklorü üzerinde derin izler bırakan Yıldırım, Türk tarihinde birçok önemli konuya da değinmiştir.
17 Ekim 2024 tarihinde vefat eden Prof. Dr. Dursun Yıldırım’ın Türk kültürü ve diline yaptığı katkılar, Türk akademik dünyasında ve kültür yaşamında önemli bir iz bırakmıştır. Türk tarihi, kültürü ve dili üzerine çalışmalarıyla tanınan Yıldırım, akademik camiada önemli bir boşluk bırakarak anılmaya devam edecektir.
