Lockheed Martin’in Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Güney Carolina eyaletinde bulunan üretim tesisi, Block 70 ve 72 serisi F-16 savaş uçaklarını üretmeye devam etmektedir. Dünyanın dört bir yanından 470 farklı tedarikçiden gelen parçaların bir araya getirildiği bu tesis, uçakların montajını, test uçuşlarını ve müşterilere teslimatını sağlamaktadır.
Lockheed Martin Entegre Muharip Uçak Grubu, Greenville’deki fabrikada 8 adet F-16 Block 70 uçağının testlerini tamamlayarak uçmaya hazır hale getirdi. Fabrikada şimdiye kadar Bahreyn, Bulgaristan, Slovakya, Tayvan, Ürdün ve diğer ismi açıklanmayan toplam 6 ülkeden toplamda 131 sipariş alındı. Greenville fabrikası bu siparişlerin 9’unu ilgili ülkelere teslim etmiştir, ancak mevcut siparişlerin tamamlanması için üç yıl gerekecektir.
Lockheed Martin Entegre Muharip Uçak Grubu, Güney Carolina’da Türkiye’nin de aralarında bulunduğu farklı ülkelerden 300 uçağın satış sürecinin devam ettiğini belirtti. Türkiye’nin 40 adet F-16 Block 70 talebi halen değerlendirilmekte olup, yeni sipariş durumunda üretim kapasitesinin gözden geçirileceği ifade edilmektedir.
Lockheed Martin Havacılık Stratejisi ve İş Geliştirme Başkan Yardımcısı Aimee P. Burnett, Türkiye ile olan savunma sanayii iş birliğinin 1980’lere dayandığını belirtti. F-16 programını desteklemek için Türkiye’de ortak montaj yapıldığını ve Block 70 üretiminde de Türkiye ile iş birliği yapılabileceğini ifade etti.
Block 70 ve 72 serisi F-16’larda bulunan otonom teknolojiler, pilotlara daha geniş bir görüş yarıçapı sağlamakta ve iletişim kabiliyetlerini artırmaktadır. Ayrıca kokpitteki ekranlar daha büyük ve daha yüksek çözünürlüklü olup, pilotların muharebe alanını daha iyi algılamalarını sağlamaktadır.
Lockheed Martin’in ürettiği F-16’ların test pilotluğunu yapan Ryan Blake, uçakların sahip olduğu otonom güvenlik sistemlerinin pilotların güvenliğini artırdığını belirtmektedir. Bu sistemler sayesinde uçaklar acil durumlarda pilotlara yardımcı olabilmekte ve pilotların hayatlarını kurtarabilmektedir.
Lockheed Martin Proje Direktörü ve Başmühendisi Mike McSpadden, Block 70’lerin gövde yapısında yapılan güçlendirmelerin uçağın servis ömrünü artırdığını ve uçuş maliyetlerini azalttığını belirtti. Türkiye’nin F-16 talepleri Amerika Birleşik Devletleri Kongre sürecini tamamlamış olup, taraflar arasındaki görüşmeler devam etmektedir. Türkiye, ABD’den farklı nesillerden 230’u aşkın uçakla en büyük ikinci F-16 filosuna sahip ülke konumundadır.
