UEFA, Avusturya ile oynanan maçta gol attıktan sonra bozkurt işareti yapan Merih Demiral hakkında Almanya’nın başvurusu üzerine soruşturma başlattı. Türkiye, Almanya ve UEFA’ya tepkisini sert bir şekilde dile getirdi. Türkiye Futbol Federasyonu (TFF), kapsamlı bir savunma dosyası hazırlarken, Demiral’ın hareketinin bir mesaj içermediğini belirtti. Almanya’nın tavrını eleştiren Prof. Dr. Nuran Yıldız, Almanya’nın kendi ülkesinde yükselen aşırı sağın hayaletini başka ülkelerde aradığını ifade etti. Prof. Dr. Barış Erdoğan ise bozkurt işaretinin Türklüğün ve birlik içerisindeki dayanışmanın bir sembolü olduğunu belirtti.
UEFA, Merih Demiral’ın bozkurt işareti yapmasının ardından soruşturma başlattı. Verilen açıklamada, futbolcunun uygunsuz davranışları nedeniyle UEFA Disiplin Yönetmeliği’nin 31/4 maddesi uyarınca soruşturma başlatıldığı belirtildi. TFF, hızlı bir şekilde kapsamlı bir savunma dosyası hazırladı. Gece yarısı operasyonunda, Sırpların “Çetnik selamı” ve Arnavutların “çift başlı kartalı” gibi örnekler masaya konuldu. Almanya, Avrupa Ligi’nde oynanan bir maçta asker selamı veren futbolculara kınama cezası verdiği hatırlatıldı.
Bozkurt sembolünün Türk, Moğol ve Altay mitolojisinde kutsal hayvan ve milli bir sembol olarak yer aldığı belirtildi. Türk hakanları tarafından zafer işareti olarak kullanıldığı ifade edildi. Olaya siyasi tepkiler geldi. MHP Genel Başkanı Devlet Bahçeli, Almanya ve UEFA’nın tepkisini yanlış bulduğunu ifade etti. Adalet Bakanı Yılmaz Tunç, Türkiye konusunda sesini yükseltenlerin maksatlı olduğunu belirtti. İçişleri Bakanı Ali Yerlikaya, ırkçılığa ve yabancı düşmanlığına yer olmadığını vurguladı.
Demiral ise gol sonrası yaptığı bozkurt işaretinin bir mesaj içermediğini belirtti. Türkiye’den diplomatik tepki geldi ve Alman Büyükelçi Dışişleri’ne çağrıldı. Almanya’nın Ankara Büyükelçisi ise açıklamalarıyla ilgili izahat verdi. Almanya, terör örgütlerine karşı tutumunun tutarsızlığı dikkat çekici bulundu. Yapılan açıklamaların ardından farklı görüşlere de yer verildi.
